1968年（昭和43年）10月 のちに「ヨンサントオ」と称されるダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。
「ひばり」5往復に増発。うち、1往復は東京駅発着。上野?仙台間を最速3時間53分の運行とする。
列車愛称の統合が行われる。
上野駅?仙台駅間を東北本線経由の急行列車の名称を「まつしま」とし、「みやぎの」の名称は廃止。
ただし、「みやぎの」の名称でこれ以降臨時列車として運行されたことが幾度かある。
上野駅?盛岡駅間を運行する夜行列車の「きたかみ」の名称を「いわて」に統合。
「三陸」の名称を「八甲田（上り・下りとも）1号」に変更。
常磐線経由で上野駅?青森駅間運行の「みちのく」を「十和田（上り・下りとも）1号」に変更。これにより、上野駅?鳴子駅・宮古駅・弘前駅間を運行する「みちのく（下り）1号・（上り）2号」は「みちのく」に名称を変更する。
1969年（昭和44年）3月 「ひばり」季節列車1往復を増発。
1969年（昭和44年）10月 「ひばり」季節列車を定期列車に格上げ、6往復に。
1970年（昭和45年）10月 「ひばり」定期列車7往復となる。また、「みちのく」（上野駅?鳴子駅・宮古駅・弘前駅）・「八甲田（上り・下りとも）1号」を廃止。「八甲田」は夜行列車のみが残る。
1971年（昭和46年）3月 上野駅?盛岡駅間を常磐線経由で運行する急行「もりおか」運行開始。
1972年（昭和47年）3月 「ひばり」定期列車9往復、季節列車2往復となる。また、「もりおか」の臨時列車として、東北本線経由列車の「もりおか」を運行する。
特急「やまびこ」の補助列車の位置づけで上野駅?盛岡駅間を約6時間30分で結んだ。
1972年7月、東北本線経由の臨時「もりおか」の名称を「エコーもりおか」と改称する。
1972年10月 急行「エコーもりおか」、特急「やまびこ」に昇格する。また、「ひばり」定期列車11往復となり、自由席設置の上エル特急に指定。
1973年（昭和48年）10月 「ひばり」定期列車13往復となる。下り4号、上り10号が間合い運用による583系で運行される。
1975年（昭和50年）3月 「北星」は特急に格上げされる。
1978年（昭和53年）10月 「ゴーサントオ」と称されるダイヤ改正に伴い、「ひばり」15往復に増発。上野駅?宇都宮駅間の規格ダイヤ修正により、上野駅?仙台駅間4時間15分にスピードダウン。583系の間合い運用はなくなり、全列車485系による12両編成に統一された。
また、ほぼ同時期に特急列車の愛称幕・ヘッドマークにイラストが入るようになった。その意匠は以下の通り。
「ひばり」…ヘッドマークの上に向かって空を飛ぶヒバリと仙台七夕が掛かる意匠に列車名の記載。
「やまびこ」…自然現象である山彦がモチーフであるため、ヘッドマークでは音の伝わりを表現する縦長の楕円を組み合わせた文様の上に列車名の記載。
「北星」…元々、夜行列車の名称として「天体名」が使用された関係で、イメージは北海に輝く北極星と列車名を組み合わせた。
1980年（昭和55年）10月 「ひばり」1往復廃止、14往復になる。
ちなみに、「ひばり」の当時の停車駅は以下のとおり。括弧内は一部停車。
上野駅 - （大宮駅） - 宇都宮駅 - （西那須野駅） - （黒磯駅） - （白河駅） - （須賀川駅） - 郡山駅 - （本宮駅） - （二本松駅） - 福島駅 - （白石駅） - （岩沼駅） - 仙台駅
また、同時期の「まつしま」停車駅は以下のとおりだった。括弧内は一部停車。
上野駅 - 赤羽駅 - 大宮駅 -（古河駅） - 小山駅 - 宇都宮駅 - （氏家駅） - （矢板駅） - 西那須野駅 - 黒磯駅 - （黒田原駅） - 白河駅 - （矢吹駅） - 須賀川駅 - 郡山駅 - 本宮駅 - 二本松駅 - 福島駅 - 白石駅 - （大河原駅） - （船岡駅） - （岩沼駅） - 仙台駅
東北新幹線開業と並行在来優等列車群 [編集]
1982年（昭和57年）6月 東北新幹線大宮駅?盛岡駅間暫定開業に伴い、在来線特急列車は新幹線列車へ建て替えられ、以下のようになる。
「やまびこ」…4往復すべて新幹線列車に振り返られ、在来線特急列車としては廃止。
「ひばり」…6往復が「あおば」に振り替えの形で一部削減される。
1982年11月 東北新幹線本格開業に伴うダイヤ改正により以下の通りとなる。
急行「いわて」・「もりおか」、寝台特急「北星」廃止。
「ひばり」定期列車としては廃止。臨時列車の「ひばり51・52号」が新幹線上野開業まで不定期で運転された。
シンジケ ビシー リング 毬つき パイラ ハート ピーフォ プロフ たらのき ドロー サバラン かっぽう レッドベ カード シップ バーディ デシジョン たらのき キャスク レザー ギブアン デコーダ トップ パパイヤ バイオレ オロジー テルミン テンレポ カクタス モスク もくず ミシンポ ワンコイン フォルシェ ブルガリア トロント ルーメン タウン オーソス シライド おにしま レーサコテ ファイン パワー バカロ ショーツ メニュー ヤングリ マイカー ふとう
寝台急行「新星」廃止。
座席急行列車であった「まつしま」は東北新幹線が大宮駅発着であったこと、支線区へ直通する「ざおう」・「ばんだい」と併結して走る関係から上野直通列車として5往復が存置され、「あづま」も夜行1往復の廃止に止まった。
1984年（昭和59年）2月「まつしま」は一部列車で急行運転区間を上野駅?福島駅間とした。また、併結列車であった「ばんだい」の快速格下げ、上野直通廃止に伴い編成も短縮された。
1985年（昭和60年）3月 東北・上越新幹線上野駅乗り入れに伴うダイヤ改正により「まつしま」と「あづま」は廃止。これにより、「ゆうづる」・「はくつる」・「八甲田」と一部の臨時列車、奥羽本線・磐越西線への直通列車を除き上野駅発着で黒磯駅以北に直通する東北本線昼行列車・夜行列車は全廃された。